Gladiatoren

Gladiatoren
1/72 Plastikbausatz
Orion 72005
Bemalung: unbemalt, montiert. Der Bausatz enthält weder Farben noch Kleber.

Ein Gladiator (lateinisch gladiator, „Schwertkämpfer“, von gladius, „Schwert“) war ein bewaffneter Kämpfer, der in der Römischen Republik und im Römischen Kaiserreich das Publikum mit gewalttätigen Auseinandersetzungen mit anderen Gladiatoren, wilden Tieren und verurteilten Verbrechern unterhielt. Einige Gladiatoren waren Freiwillige, die ihre rechtliche und gesellschaftliche Stellung sowie ihr Leben riskierten, indem sie in der Arena auftraten. Die meisten wurden als Sklaven verachtet, unter harten Bedingungen ausgebildet, gesellschaftlich ausgegrenzt und selbst im Tod abgesondert.

Ungeachtet ihrer Herkunft boten Gladiatoren den Zuschauern ein Beispiel römischer Kriegsethik, und durch kämpferische Tapferkeit oder einen würdigen Tod konnten sie Bewunderung und allgemeinen Beifall hervorrufen. Sie wurden in der hohen wie in der niederen Kunst gefeiert, und ihr Wert als Unterhalter wurde in kostbaren wie alltäglichen Gegenständen in der gesamten römischen Welt verewigt.

Der Ursprung der Gladiatorenkämpfe ist umstritten. Belege finden sich in Bestattungsriten während der Punischen Kriege im 3. Jahrhundert v. Chr., danach wurden sie rasch zu einem wesentlichen Bestandteil von Politik und Gesellschaftsleben in der römischen Welt. Ihre Beliebtheit führte zu immer aufwendigeren und kostspieligeren Spielen.

Die Spiele erreichten ihren Höhepunkt zwischen dem 1. Jahrhundert v. Chr. und dem 2. Jahrhundert n. Chr. und gingen schließlich im frühen 5. Jahrhundert zurück, nachdem das Christentum 380 als Staatskirche des Römischen Reiches eingeführt worden war; Tierhetzen (venationes) hielten sich allerdings bis ins 6. Jahrhundert. In den frühesten munera galt der Tod als angemessener Ausgang eines Kampfes. In der Kaiserzeit wurden Kämpfe mitunter sine missione (ohne Begnadigung [vom Todesurteil]) angekündigt, was darauf hindeutet, dass die missio (das Verschonen des besiegten Gladiators) bei den Spielen zu einer üblichen Praxis geworden war. Der Vertrag zwischen Veranstalter (editor) und Lanista konnte eine Entschädigung für unerwartete Todesfälle vorsehen. Ein einzelner Kampf dauerte wahrscheinlich 10–15 Minuten, höchstens 20 Minuten. Die Zuschauer bevorzugten gut aufeinander abgestimmte ordinarii mit sich ergänzenden Kampfstilen, doch finden sich auch andere Konstellationen, etwa mehrere Gladiatoren, die gemeinsam kämpften, oder das aufeinanderfolgende Ersetzen eines unterlegenen Kämpfers durch einen neuen Gladiator, der gegen den Sieger antrat.

Sieger erhielten den Palmzweig und eine Auszeichnung vom Veranstalter. Ein herausragender Kämpfer konnte von einem begeisterten Publikum einen Lorbeerkranz und Geld erhalten, doch für jeden, der ursprünglich ad ludum verurteilt worden war, bestand die größte Belohnung in der manumissio (Freilassung), symbolisiert durch die Übergabe eines hölzernen Übungsschwertes oder Stabes (rudis) durch den Veranstalter. Martial beschreibt einen Kampf zwischen Priscus und Verus, die so ebenbürtig und tapfer kämpften, dass beide im selben Augenblick ihre Niederlage eingestanden; Titus sprach daraufhin beiden den Sieg und jeweils ein rudis zu.