Gladiadores

Gladiadores
Kit de plástico a escala 1/72
Orion 72005
Pintura: sin pintar, montado. El kit no incluye pinturas ni pegamento.

Un gladiador (latín: gladiator, «espadachín», de gladius, «espada») era un combatiente armado que entretenía al público en la República romana y el Imperio romano en enfrentamientos violentos con otros gladiadores, animales salvajes y criminales condenados. Algunos gladiadores eran voluntarios que arriesgaban su posición legal y social, y sus vidas, al aparecer en la arena. La mayoría eran despreciados como esclavos, instruidos en condiciones duras, marginados socialmente y segregados incluso en la muerte.

Independientemente de su origen, los gladiadores ofrecían a los espectadores un ejemplo de la ética marcial romana y, al luchar o morir con valor, podían inspirar admiración y aclamación popular. Fueron celebrados en el arte culto y popular, y su valor como entretenedores quedó recogido en objetos tanto preciosos como corrientes por todo el mundo romano.

El origen del combate de gladiadores es objeto de debate. Hay pruebas de ello en ritos funerarios durante las guerras púnicas del siglo III a. C., y a partir de entonces se convirtió rápidamente en un elemento esencial de la política y la vida social del mundo romano. Su popularidad llevó a juegos cada vez más lujosos y costosos.

Los juegos alcanzaron su apogeo entre el siglo I a. C. y el siglo II d. C., y finalmente decayeron a comienzos del siglo V, tras la adopción del cristianismo como iglesia estatal del Imperio romano en el año 380, aunque las cacerías de fieras (venationes) continuaron hasta el siglo VI. En los primeros munera, la muerte se consideraba el desenlace adecuado del combate. Durante la época imperial, los combates se anunciaban a veces como sine missione (sin indulto [de la sentencia de muerte]), lo que sugiere que la missio (perdonar la vida al gladiador derrotado) se había convertido en una práctica habitual en los juegos. El contrato entre el organizador (editor) y el lanista podía incluir una compensación por muertes inesperadas. Un combate individual duraba probablemente entre 10 y 15 minutos, o 20 minutos como máximo; los espectadores preferían ordinarii bien emparejados, con estilos de lucha complementarios, pero también se documentan otras combinaciones, como varios gladiadores luchando juntos o el reemplazo sucesivo del perdedor de un combate por un nuevo gladiador, que se enfrentaba al vencedor.

Los vencedores recibían la rama de palma y un premio del organizador. Un luchador destacado podía recibir una corona de laurel y dinero de un público agradecido, pero para quien había sido condenado originalmente ad ludum, la mayor recompensa era la manumisión (es decir, la emancipación), simbolizada por la entrega de una espada o vara de entrenamiento de madera (rudis) por parte del organizador. Marcial describe un combate entre Prisco y Vero, que lucharon tan igualados y con tanto valor durante tanto tiempo que, cuando ambos reconocieron la derrota en el mismo instante, Tito otorgó la victoria y un rudis a cada uno.